现代董姓多以董父为得姓始祖。董姓可能源自于以居地为姓，古有董泽（在今山西闻喜一带），春秋晋地有董（在今山西万荣一带）；董姓可能源自于以官职为姓，春秋时期晋国有官职「董督」；此外，部分董姓可能源自少数民族改姓。
秦汉时期董姓就已散布在我国北方地区：广川（今河北景县）董仲舒，西汉思想家；翟王董翳，翟王都高奴（今陕西延安北）；高昌侯董忠， 父故颍川阳翟（今河南禹州）人；董贤，冯翊云阳（今陕西泾阳）人，御史董恭之子；
车骑将军董承，冀州河间人（今河北献县）人，汉灵帝母亲董太后侄子，汉献帝嫔妃董贵人之父；董卓，陇西郡临洮县（今甘肃岷县）人，东汉末年军阀；董宪，徐州东海郡（今江苏连云港）人，东汉初期割据群雄之一；董宣，陈留郡圉县（今河南杞县）人，曾任北海相、江夏太守；等等。
魏晋南朝时董姓人物主要有：董允，南郡枝江（今湖北枝江）人，三国时期蜀汉重臣，掌军中郎将董和之子；董昭，济阴定陶（今山东菏泽）人，三国时期曹魏谋士；董厥，义阳郡平氏县（今河南桐柏）人，三国时期蜀汉重臣；董谧，北魏清河东武城（今山东临清）人，拜仪曹郎；董绍，新蔡鲖阳（今安徽临泉）人，北魏后期大臣；等等。
隋唐之际董姓人物主要有：董景珍，隋末起义军领袖，鄱阳人；董晋，河中虞乡（今山西永济）人，唐朝中期名臣；董昌，杭州临安（今浙江杭州）人，割据浙东，建立大越罗平国；董思恭，初唐诗人，苏州吴人；董卧庭，哥邻羌人；等等。