专利授权量从一定程度上反映了一家企业的创新能力，因此很多企业都热衷于申请专利。除了进行科研创新之外，有些企业申请专利后会通过专利转让盈利，因此，专利权的有效期就显得尤为重要。
专利与商标不同，商标快到期时是可以办理商标续展的，而在我国，专利的有效期则是固定的，那么外观设计专利的有效期是多久呢？
我国外观设计专利权保护期限为10年。
在1993年申请的外观设计中，获得专利权并且专利权保护期限达到10年的不到10%，大多数人申请专利只为获得专利权证书，从而获得职称、税收等方面的利益。因此其在获得专利权之后并没有将专利适用于工业商品生产的意识，很多专利因为专利权人的原因而丧失了专利权。
有的专利权人则只为获得短期商业利益，并不将其作为自己的一种品牌产品长期占领市场。而对于一些实力雄厚且具有战略眼光的大企业来说，他们希望自己的产品可以长期占领市场，获得法律有效保护。对他们讲，10年保护期较为短暂。
对于外观设计，其保护期限在各国法律中不尽相同：
外观设计在日本的保护期为自核准注册之日起15年;
在德国，其保护期限为自申请之日起20年;
在英国，其保护期为自注册之日起5年，可延长4次，每次5年;
在美国，其保护期限为自核发证书之日起14年;
在法国，其保护期限为自申请之日起25年，经注册人声明还可延长25年。
可见我国外观设计专利保护期限与发达国家相比较为短暂。