杨鸿年，1934年生，著名指挥家、音乐教育家。被称为“真正掌握合唱艺术奥秘的大师”。1983年创建中国交响乐团附属少年及女子合唱团，演出足迹遍及世界各地，被誉为世界三大童声合唱团之一。
合唱指挥应该把感觉放在首位
记者：您从事了这么多年儿童合唱教育，您觉得唱歌需要先天条件吗？
杨鸿年：我一直有一个信念，不管你是白种人，黄种人，黑种人，小孩子生下来的起点一定是一样的，你要给他最好的、最科学的教育，他的演唱就会达到国际水平。
记者：您对于想加入您合唱团的孩子会有哪些要求？
杨鸿年：对于孩子，首先音乐感觉要对，第二要有一定的表演欲望，第三是有一些嗓音条件。我认为不论从哪个年龄段开始学习音乐，都要做到三个环节——感受音乐、理解音乐、表现音乐。要让他感受音乐，就必须选适合他唱的歌，然后帮助他理解作品，再通过他的歌唱，表达出来。
记者：听童声合唱，总有一种心灵被洗礼的感觉，这种天籁之声是如何训练出来的？
杨鸿年：童声是人声中最明净空灵的音色，在人的一生中，拥有这种声音的阶段非常短暂。孩子的声音又是世界上最纯净的声音，它与乐器的声音不同，是没有污染的。用正规美声方法训练的童声合唱，音域更宽阔，声部更和谐，能达到一种格外美妙动人的境界。美丽的音色是孩子们自己寻找出来的，孩子们心中有一个美好的声音，在合唱队里又听到合于心中的声音，逐渐去靠，这样就形成了一个统一优美的音色。
记者：唱歌时的气息运用还是比较复杂的，您是用什么方法教会那么多小孩子唱歌的？
杨鸿年：在我们的合唱团，都是上来就排作品，没有一般的声音训练。即便练声，也都是唱一些趣味性强的作品。每一个练习曲，都要让孩子感受音乐的美。对孩子们不要讲胸式呼吸、腹式呼吸、胸腹联合等抽象概念，但可以用一些通俗易懂的比喻——吸气像闻花，吐气像是血压水银柱慢慢向下降，急吐气像是秤砣掉下来。一个人学唱歌应该先练呼吸，歌唱艺术由气、声、字、腔四部分组成，呼吸是歌唱的原动力。
记者：现国内合唱发展的水平越来越高，但一个合唱团想要树立自己的风格却并不容易，您的合唱团是怎么做到这一点的？
杨鸿年：一个好的合唱团要做到合唱技巧的多样性，合唱风格的多样性，合唱表演形式的多样性。合唱艺术第一重要的是感觉。我对孩子们说，从事音乐工作都是在塑造声音，这个声音不是物理的声音，而是心灵的声音。相对于其他艺术形式而言，只有音乐是看不见、摸不着的，所以我说它是发自心灵的。
记者：您认为中国的合唱艺术如今在世界上处于一个什么样的位置？
杨鸿年：西方国家有很多教堂，每个教堂都有唱诗班，这门艺术在西方已经有1500年历史了，但是在中国的历史只有不到100年。中国在音乐上有这样一种现象——单个的演唱、乐器演奏方面，常常有国际一流的尖子，但是在交响乐和合唱等领域，水平却不是最高的。其实，真正代表一个国家综合音乐实力的还是合唱团和交响乐团。近十几年来，中国合唱艺术发展很快，迅速普及，目前我们要做的就是科学地指导，希望大家更多地支持合唱艺术和合唱事业的发展。
教孩子们懂得和谐与奉献
记者：您的合唱团坚持了31年，一定有很多故事吧？
杨鸿年：关于这个团的故事三天三夜也讲不完。我们合唱团的宗旨是爱和奉献，这不是一堆空话，都是实际行动。在10年前，我们有一位小朋友得了骨癌，我们为了给他治病，专门在一次音乐会上，把北京最好的几位外科大夫请到音乐厅。我们让这位小朋友拄着拐杖上台给听众表演。这几位外科大夫被感动了，他们在现场说，一定尽最大努力，让这位小朋友在第二年的这一天仍然能够站在舞台上。他们实现了自己承诺的誓言，孩子们也都得到了鼓舞。如今这个小朋友已经成为相当优秀的作曲家了。创办合唱团的目的只有一个，就是要给孩子们提供一片音乐净土，让他们有一颗纯洁的心。现在净土越来越小，但是我们仍然会坚持。
记者：参加您的合唱团，学会的不仅仅是唱歌，更重要的是学会了爱和奉献，这些孩子们太幸运了。
杨鸿年：我对孩子们说，你们进了合唱团，互相之间就是兄弟姐妹，我就是家长。我们每一年都要为残疾儿童、智障儿童演出，让他们享受到同龄人应有的一种爱，让他们有享受音乐的权利。我们在国外演出的时候，每到一个地方我都要打听，孤儿院在哪儿，敬老院在哪儿。我们到意大利参加比赛，利用比赛间歇到敬老院演出。那些老人都八九十岁了，有的已经不能走路了。有位老太太对我们的小朋友说了一句话，她说她这辈子的愿望就是到中国去，现在不可能去了，但中国的小朋友把歌声带来了，她就好像自己到了中国一样。1987年我们到美国演出，也是演出的间歇，我们专门到一个黑人敬老院去唱歌。那些黑人妈妈、黑人奶奶抱着我们的孩子哭，她们说她们是被遗忘的一群人，但中国的小朋友把爱心送给了她们。
记者：通过合唱团的训练，也可以培养孩子们将来在生活中的性格。
杨鸿年：我们的孩子家长大部分是知识分子，他们知道唱合唱能培养孩子之间的合作能力和团队精神。通过合唱团的训练，他们长大以后不管从事什么职业，都会善于使用两个词：平衡、和谐，会非常好地处理好人际关系。我们有一位团员，他后来去美国上大学，还没毕业就被瑞士银行集团录用了，现在已经当上了部门主管。在合唱团的经历是他得到这份工作的重要原因之一，国外很重视这样的成长背景，认为这样的人更有集体意识，更懂协作。因为，一个人站在台上独唱，唱错一个音，损失的只是他自己，但如果是在合唱团里唱错一个音，破坏的就是整体的效果。
记者：您教会孩子们懂得了很多道理，孩子们也回报给您很多快乐。
杨鸿年：我觉得你要对孩子充满爱，他就会回报你。我们到美国比赛时，因为我有溃疡病，一疼就得打止疼针，有一个叫王欣的学生心很细，她偷偷学打针。后来她妈妈告诉我，她会打针了，所以到美国您要是发病她可以帮您打针。孩子们通过在合唱团的学习，变得特别懂事。有一次正在排练，我胆结石发作，疼得蹲下来，让孩子们先回家，但孩子们一个也不肯走，还围在我身边轻轻地唱歌。我总结了一句话，这个合唱团有我童年时的梦想，青少年时代的希望，有我中年的泪水和坎坷，也有我老年的幸福和欢乐。
认定了要做的事就潜心走下去
记者：您自己是从什么时候开始决定走上音乐这条路的？
杨鸿年：我小时候家里很穷，我的理想是做海军，保卫祖国。1948年，我听到一首歌，叫《别处哪儿有》，最后一句，除了解放区别处哪儿有……那个声音越唱越远，越来越弱，把我魂都要勾出来了。从那时候我就觉得除了宗教音乐、交响音乐、民歌，还有一种音乐方式更接近现实中的理想，我的内心开始萌芽，想把音乐作为我的武器。年轻时我在上海跟随德国专家利兹曼学习指挥，后来调到中央音乐学院开始教书。1974年中央音乐学院恢复指挥系，院领导发现我是学指挥的，就让我和黄飞立老师一起负责指挥系的重建。
记者：最初是什么力量促成您建立这个合唱团？当时的目标是什么？
杨鸿年：1983年，北京官园艺术培训中心想办一个中国水平最高的少儿合唱团，找到指挥家李德伦，李德伦向他们推荐我。当时我说，我会让合唱团一年之内变成北京最好的，两年达到全国最高的水平，三年跨入国际行列，四年达到真正的国际水平。当时我的野心可能很大吧。但后来，合唱团开始取得国际声誉的时候，却遭到解散的厄运。中央乐团的指挥严良堃先生得知后，支持我在中央乐团名下将这个合唱团重新恢复起来，并建议在少年之后又加上女子二字，合唱团这才又获得了合法的身份。我们合唱团的命运其实很坎坷。
记者：您现在遇到最大的困难是什么？
杨鸿年：我们这么多的人，找一个固定的排练场所都很困难，有时候在音乐学院一个改造好的旧车棚里练习，周围的居民会提抗议。我们坚持了这么多年，有的时候真觉得很困难，但我们也学会了苦中作乐。简陋的仓库冬天没有暖气，夏天没有空调。炎热的夏天排练《夏日黄昏》，我对孩子们说这首歌唱好了，就可以感觉到夏日黄昏的微风。下雨的时候仓库房顶漏水，得拿盆接着雨水。排练无伴奏合唱唱到投入时，可以听到水滴声融入音乐，非常优美。
记者：这么多年坚持下来，您的感悟是什么？
杨鸿年：你说到坚持，我更喜欢用另外两个字，潜心。潜心做事，只有潜心才会坚持，只有坚持才不会走歪。我一直奉行艺术至上的原则，为了搞艺术，一切我都可以不顾。认定了这条路，就必须走下去，心甘情愿为它苦一辈子。有人说我是大炮打蚊子，我觉得十个孩子有一个成材也值了。如果你把工作作为职业，那只要完成任务就行，但如果作为事业，那就没有上班下班的分别，脑子里想的就是把事情做得尽善尽美，做到自己不能动为止。我好多年没有休息过，没有节假日，没有双休日，为的是什么？我只希望我们中国的音乐合唱艺术在世界上能够占有一席之地。我今年80岁了，以后即使我不在了，我儿子也会将这个团继续下去。
记者：您的合唱团得了那么多奖，接下来还有什么新计划？
杨鸿年：我们的计划是这样，国际的比赛重要的是参与，不完全追求得奖，因为我们得的奖已经足够足够了。得奖代表了那个阶段的水平，音乐本身是无止境的艺术，得奖之外，应该有更高的追求。我常说一句话，把过去的荣誉忘掉，我们从零开始。今年我们还要去欧洲，想到波罗的海周围三个国家，立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚，这些地方的合唱传统非常好，到那里去交流，我想会得到很多启发，也把我们中国特有的音乐文化、合唱文化带过去。所以我说交流重于比赛，现在竞技的比赛太多了，而情感太少了。我们预备用自己的行动，扭转一下目前这种比赛至上的状况，试试看。