出国工作就像离家独立。你还记得自己第一次长期离家时的回忆吗？有的人是到外县市读大学、有的人是当兵到了很远的营区、有的人则是出国当交换学生。那是一种混杂着自由、探险和一点刺激感的悸动，有时候「离开」就是目的本身。
出社会一阵子之后，很多人心中又会再次漾起这种离开的渴望，只是这时候的限制条件更多了，你可能有了稳定的工作，不确定自己是不是真的想脱离现在的舒适圈；你可能有了生活的责任，不确定家人能不能承担失去来自你的经济来源；你可能已经有了明确的升迁道路，不太确定离开之后是不是真的更好。
嘉玲是一个很好的例子。她年轻的时候就有出国工作的梦，除了薪水，她更在意的是国际经验。
毕业之后加入一间台商公司，说不羡慕同期直接加入外商的朋友是骗人的，她想象的画面里，朋友们已经比她早一步拥有这些国际经验，可以说是半只脚站在海外工作了。
三五年之后，她也出国旅行和出差过几趟，这才开始感觉到自己所追求的国际经验更多的是关于职涯发展：她希望自己能领导一个跨国团队，并且和多元背景的人有共事经验，在职涯上取得更大的舞台。
某一次同学聚会的场合，她才知道在外商工作的同学一直很羡慕嘉玲已经能够主导项目、在东南亚社群建立起业界的声誉，而同学除了偶尔和国外上司用英文汇报，大部分工作上的同事和对口的厂商，其实都还是相似背景的本国人。
若纯论薪水，嘉玲的税后薪资已经足够在台北过上相当有余裕的生活，虽然嘉玲仍留在台湾，可是她的视野从不只局限于台湾。
士豪则是另一个例子。在美国工作了五年之后，他在 2021 年选择回到台湾。
美国的薪水仍然比台湾新工作高，但是在疫情之际，他不能再像之前一样定期返台与家人相聚，长期独自一人在异乡远距办公一年，他重新问自己：在这个人生阶段，最重要的事情是什么？第二波疫情再起之后，答案变得越来越明确—他是个需要常常和家人相处、和朋友闲聊的人。
压倒骆驼的最后一根稻草是某一场对话，他接受朋友的建议，开始进行心理咨商，才知道自己心理已经开始出现状况了，问题在于从一开始他对海外工作的向往其实也是能够交到不同背景的朋友，但是这五年来，他发现自己的朋友圈因为语言和文化背景的缘故，仍然非常局限，朋友都是华人不说，实际上认识的人，连职业和产业都一模一样。
于是士豪决定返台，而他在台湾工作的这一年，几乎是他开始工作以来最快乐的一年。
出国工作的第一步，就是取舍。
你得思考的不只是离开的优点，还有更多离开的缺点，当你能够坚定地回答「为什么想要出国工作」这个问题时，才真正开始走上「出国工作」这条路。
这条路有时充满欢笑，有时异常孤独，你不必头也不回地离开，但不管选择闯荡还是回头，都要能够先把心态和目标确定下来。
事实上，在全球疫情肆虐的这两年间，越来越多人选择「留在台湾」或者「返回台湾」工作。
根据主计处的资料，2020 年台湾人赴海外工作的人数为 50.1 万人，较 2019 年的 73.9 万人，大减 23.8 万人，不只是 2009 年开办调查以来的最低点，也是近五年来首次人数下降。
回想上述的两个故事，不妨再问自己一次：你为什么想要出国工作？
出国工作到底哪里好？
工作不是人生唯一的意义，如果单纯为了找到工作而削足适履，强迫自己处在没有目标的痛苦漩涡之中，反而失去出国工作的意义了。
你的目标不一定是要和工作有直接相关，但一定要能清楚地告诉自己想要实现的目标究竟是什么。如果问起一般人想要前往海外工作的动机，大概可以归类为以下四项：
1. 追求更高的收入
每个工作的薪资常常取决于两个要素：这个公司赚不赚钱、公司所在地的人才供需是否平衡。台湾产业的强项目前还是在科技制造业，这些上市公司都有赚钱，也持续对人才有大量需求，这也是为什么新竹市家户平均收入比台北市还要高的原因。
但对于其他产业，比方说纯软件业和顾问业，国外的产业聚落常常能提供更高的薪资，这也是很多人决定出国工作的主要原因。
2. 追求更好的成长机会
企业总部或核心市场所在地常常能提供人才更大的舞台，因为有机会接触到核心或规模更大的项目，这些是小型区域市场比较难望其项背的。
而大的舞台就会吸引更多来自世界各地的一流人才聚集，激荡出创新的产业知识和方法论，进一步为前来挑战的人才职涯加值。
台湾在市场规模和产业类型的先天限制，常常会让职涯中段的专业人士或基层主管「卡住了」，缺乏晋升机会，进而失去承接挑战和成长的机会，这是另一个让人决定出国工作的重大推力。
3. 追求更好的生活质量
住过国外就会发现台湾其实是个方便又安全的宜居之地，做为退休的选择，生活质量相对来说是很好的。但如果同步考虑工作和生活的平衡，就多了很多让人决定出国的理由。
许多人是为了更合理的工时和更完善的休假制度而出国的，也有人是为了孩子的教育质量而出国，有的人则是向往绿地和较方便的旅行机会。
4. 对于特定文化的爱
有的人把出国当成是拓展文化体验的途径，不管是想要认识更多元种族文化的朋友，或是向往动漫、K-pop、NBA 等特定流行文化，又或者单纯对于法式情怀、户外活动等特定生活型态的喜爱，这些都是族群组成和生活同构型较高的台湾无法提供的。决定因为另一半而为爱走天涯的也算在这一类。
留在台湾绝对不好？
然而随着全球疫情的发展，许多人也重新开始检核这四个维度，实际上留在台湾未尝不是个好的选择。举例来说：
1. 税后薪资：疫情期间除了内需产业的扩大，和出口相关的产业也有爆炸性的营收成长。从分红到本俸，非常多科技业相关的职务都陆续开始调薪计划，跨国大公司加码进驻台湾，也渐渐开始拉高了人才的薪资水平，如果考虑税后所得和实质购买力，台湾部分产业的薪资已经超越日本和欧洲能够提供的水平。
2. 成长机会：随着海外市场的扩大，科技业和传统产业也同时有越来越多的国际职涯机会提供给愿意外派或领导跨国项目的人才。这类工作的合作对口分布在东南亚、东欧和中南美洲地区，能够提供的舞台比起直接出国工作的人并不逊色。对于足够资深的高阶人员，台资企业因为总部就在台湾，加上同样文化背景的优势，有时也有机会争取到总监以上的职务，避免国际职场上隐形的竹子天花板。
3. 生活质量：承平时期普通人比较意识不到的生活质量，包含治安、医疗效率、公共价值观差异等等，在疫情期间被大幅度地凸显出来。留在台湾工作仍有一些生活上的压力，但它更像是一种生活型态的取舍，而不再只是单方面的劣势。
那么对你来说呢？你为什么想要出国工作？你最重视的又是哪个部分？
套用知名作家赛门．西奈克在《先问，为什么？》提到的黄金圈理论，你必须先从为什么开始，再去思考怎么做和如何做。因为「人们会跟随的不是你做的事情，而是你做这件事背后的理由。」
你的梦想也是一样，长期而言，你很难说服自己为做而做，一定要有一个理由，才能说服自己在困境之中持续做下去。
如果单纯是为了薪水，可能就比较愿意妥协于不喜欢的文化；如果是为了更好的生活质量，可能就愿意接受比较平缓的职涯成长曲线和薪资。这点对于每个人都是不一样的，对于同一个人的不同职涯阶段也不一样。
最好的选项也许可以同时达成一开始说的那四个动机，但如果无法同时满足，把目标拆分成两到三个阶段逐步实践也未尝不可。
检视自己理想生活的目标
你必须要不断倾听内心的声音，究竟自己想要出国工作的初衷为何，又愿意为了这件事牺牲什么。要做到这件事没有快捷方式，需要定期花一段时间和自己对话，声音才会隐隐浮现。不妨从下面这三个简单的问题开始，每半年问自己一次：
1. 你想要透过出国工作得到什么？
2. 这些东西只有透过出国工作才能得到吗？
3. 如果没有了这些，你还想出国工作吗？
当声音开始萌芽之后，就把握机会手写下来吧，这将会成为每次你想要放弃的时候的专属符咒。
写下来不只是一个仪式，也是一个你对自己的承诺。很多自我成长的书籍和励志故事的主角，都曾分享过这种目标设定的小技巧。你可以把这本书当成一个起点，现在就写下自己的理由，困惑的时候再回头来寻找自己的初衷。
关于职涯和生活重心的思考，我非常推荐由史丹佛大学教授比尔．柏内特和戴夫．埃文斯所写的《做自己的生命设计师》。书中提供了很多实用的工具，让你从人生观和工作观开始，透过记录每天生活的简易日志，检视自己理想生活的目标是什么。书中许多自我探索的工具也都可以直接在同名的官方网站上下载使用。
当你找到了人生的为什么，也许会发现美好生活并不需要出国工作，出国工作也有可能只是最终目标的一个手段，那都很好，只要那是你经过思考之后，自己选择的就好了。
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本文摘自圆神出版《普通人的海外求职指南：不必留学，也能让国际工作主动找上你》